Tout parti, on le sait, de H. H. Baskerville et la tournée des All Golds en Angleterre, en 1907. Au retour de celle-ci, diverses personnalités du sport australien telles que Victor Trumper et James Giltinan s'intéressèrent au démarrage du nouveau jeu. Dès qu'ils eurent décidé Messenger à faire le saut (contre un chèque de 300 livres), la situation changea du tout au tout . En dépit de l'hostilité de la presse, entièrement dévouée à la cause des Unions quinzistes, des matchs contre les néo-zélandais intégrés aux All Golds eurent lieu sur le territoire national (7, 17 et 21 août 1907). Les visiteurs les remportèrent tous (12-8, 19-5, 5-3) , les engagements financiers pris par les responsables (500 livres) respectés, les recettes laissèrent un bénéfice de 180 livres, somme qui permit la création de l'Australian Rugby League.
Son premier comité directeur eut Henry Hoyle pour président, Victor Trumper comme trésorier, James J. Giltinan pour secrétaire, H. R. Miller comme secrétaire adjoint.
Dès 1908 , les affiliations se succédèrent à une cadence soutenue. Albert Rosenfeld, Peter Moir, parmi les joueurs les plus connus, rejoignirent H. H. Messenger.
Le premier championnat de Sydney associa à Newtown et Western Suburbs, Glebe, Newcastle, North et South Sydney. Il revint à South Sydney qui se débarrassa d'Eastern Suburbs en finale.
Très vite, le mouvement treiziste s'enracina solidement. Dès 1909, le Queensland et la Nouvelle-Galles du sud s'enrichirent de nombreux clubs dans lesquels instrumentaient pas mal de néo-zélandais.
Une décennie plus tard, le rugby à XIII était devenu le premier sport hivernal australien, sa fédération une citadelle quasiment inexpugnable.
Les clubs des différents championnats australiens
NSWWRL Foundation Clubs (1908)
Balmain, Cumberland, Glebe, Newcastle, Newtown, North Sydney, South Sydney, Sydney Roosters, Western Suburbs
NSWRL Sydney Premiership (1910-1967)
Annandale, Canterbury, Cronulla, Manly, Parramatta, Penrith, St George, University of Sydney
NSWRL Expansion (1982-1988)
Brisbane, Canberra, Gold Coast, Illawarra, Newcastle
ARL National Competition (1995)
New Zealand, North Queensland, Perth, South Queensland
Super League (1997)
Adelaide, Hunter
National Rugby League (1998-à maintenant)
Melbourne, Northern Eagles, St George Illawarra, West Tigers
En 2007, sera intégré l'équipe du Gold Coast.
