🏉 Super League : le jour où Murdoch a défié le XIII australien

⚔️ LA GUERRE DE LA SUPER LEAGUE

1996 : le rugby à XIII australien au bord de l'explosion

Au début de l'année 1996, le rugby à XIII australien est plongé dans une bataille qui dépasse largement les terrains.

D'un côté, l'Australian Rugby League (ARL), qui contrôle le rugby à XIII australien depuis 1908.

De l'autre, un projet totalement nouveau : la Super League, soutenue par le puissant homme d'affaires et magnat de la presse Rupert Murdoch.

💥 Deux compétitions pour un seul rugby

Le problème est simple : qui va contrôler le rugby à XIII australien ?

💰 Le projet de Rupert Murdoch

Le groupe de presse de Rupert Murdoch, News Ltd., veut créer une nouvelle compétition professionnelle appelée Super League.

Le projet est financé à hauteur d'environ 75 millions de dollars.

Le slogan choisi résume l'ambition :

« Les meilleurs des meilleurs »

L'idée est de réunir les meilleurs clubs et les meilleurs joueurs dans une nouvelle compétition professionnelle.

🏉 Les clubs prêts à basculer

La Super League doit réunir huit grands clubs de l'ARL, auxquels doivent s'ajouter deux nouvelles équipes.

Clubs issus de l'ARL	Nouvelles équipes
Bulldogs de Sydney	Adelaide
Brisbane	Hunter Mariners
Canberra
Cronulla
Penrith
Western Reds
Auckland
North Queensland

⚖️ La justice bloque le lancement

Le lancement de la Super League est prévu pour le 1er mars 1996.

Mais juste avant le coup d'envoi, le projet est stoppé par le tribunal fédéral d'Australie.

⚖️ La décision du juge James Burchett

Le juge interdit notamment à la nouvelle ligue de faire jouer des joueurs qui sont encore sous contrat avec les clubs de l'ARL.

Les joueurs ayant participé à l'ARL ne peuvent pas non plus s'entraîner avec les clubs de la Super League.

Les entraîneurs concernés doivent également cesser leurs activités avec les clubs de la nouvelle ligue.

Pour l'ARL, cette décision constitue une victoire importante.

Pour la Super League, en revanche, le lancement prévu est désormais directement menacé.

🔄 Murdoch fait appel

News Ltd. ne renonce pas.

Le groupe de Rupert Murdoch fait appel de la décision et demande que son application soit suspendue le temps que l'affaire soit examinée.

💬 Lachlan Murdoch

Le directeur général adjoint de News Ltd. et fils de Rupert Murdoch affirme que si le sursis est obtenu, la Super League commencera bien cette année.

Mais si la décision du juge est confirmée, les stars recrutées par la Super League devraient retourner dans le championnat de l'ARL.

⭐ Les stars refusent de faire marche arrière

Le problème est que certains joueurs ont déjà choisi leur camp.

⭐ Daley

⭐ Langer

⭐ Ettingshausen

Ces joueurs annoncent qu'ils ne souhaitent pas retourner à l'ARL.

D'autres joueurs commencent même à envisager une solution radicale : changer de code et passer au rugby à XV.

Le bras de fer devient donc aussi une bataille pour conserver les joueurs.

🏟️ Les clubs eux aussi refusent de rentrer dans le rang

Les huit clubs qui doivent rejoindre la Super League ne veulent pas non plus retourner dans le championnat de l'ARL.

Une réunion d'urgence est organisée à Sydney. Mais les représentants des huit clubs concernés ne s'y présentent pas.

📍 La situation devient confuse

L'ARL convoque une nouvelle réunion, mais personne ne sait encore si les clubs rebelles accepteront de revenir.

Le président de l'ARL, Ken Arthurson, reconnaît même que le championnat australien pourrait être contraint de repousser son coup d'envoi.

⚖️ La Super League est finalement « gelée »

Une nouvelle décision intervient ensuite.

Un jury fédéral composé de trois membres ordonne à News Ltd. de geler son projet jusqu'à la fin de 1996, le temps que l'affaire soit examinée en appel.

⏸️ SUPER LEAGUE : PROJET GELÉ

Le bras de fer judiciaire continue.

Le jury revient cependant en partie sur certaines mesures précédentes. Il considère que le statu quo doit être maintenu tant que l'affaire n'est pas définitivement réglée.

En revanche, l'interdiction concernant les joueurs de la Super League souhaitant évoluer en Angleterre n'est pas levée.

🏉 L'ARL prépare malgré tout son championnat

Pendant que les tribunaux se penchent sur l'affaire, l'ARL tente de préparer son propre championnat.

Ken Arthurson confirme que le championnat officiel doit commencer le 22 mars 1996.

Les clubs récalcitrants ont jusqu'au vendredi pour réintégrer le championnat de l'ARL.

Mais si les huit clubs maintiennent leur rupture, l'ARL pourrait commencer sa saison avec seulement 12 clubs.

📅 Le feuilleton en quelques dates

Date	Événement
1er mars 1996	Coup d'envoi prévu de la Super League.
Début 1996	Le tribunal fédéral bloque le lancement du projet.
Appel	News Ltd. conteste la décision et demande un sursis.
Nouvelle décision	Le projet Super League est gelé jusqu'à la fin de 1996.
22 mars 1996	L'ARL prévoit le début de son championnat officiel.

⚔️ Le rugby australien au bord de la rupture

En 1996, le rugby à XIII australien se retrouve donc pris dans un véritable bras de fer.

Une nouvelle ligue soutenue par Rupert Murdoch veut concurrencer l'ARL et attirer les meilleurs clubs et les meilleurs joueurs.

Les tribunaux interviennent, les joueurs hésitent ou refusent de revenir, les clubs se rebellent et le calendrier du championnat est menacé.

🏉 Le XIII australien entre dans une nouvelle ère.