À près de 18 000 kilomètres de la France, l'Australie est un immense pays, environ quatorze fois plus grand que l'Hexagone.
Et dans ce vaste pays, trois sports utilisent une balle ovale : le football australien, le rugby à XIII et le rugby à XV.
Pour comprendre le sport australien, il faut donc oublier une chose : ici, le rugby à XV n'est pas seul sur le terrain.
Les Australiens utilisent volontiers le mot « guerre » lorsqu'ils parlent de cette concurrence entre les trois sports.
Chaque année, à la fin du mois de février, lorsque l'été austral commence à laisser place à l'automne, la saison démarre presque simultanément.
| Sport | Nom utilisé en Australie |
|---|---|
| Football australien | Aussie Rules |
| Rugby à XIII | Rugby League |
| Rugby à XV | Rugby Union |
Pendant plusieurs mois, les trois sports occupent les stades et les écrans de télévision. Les journaux sportifs leur consacrent également une grande place.
Le football australien bénéficie notamment de la taille gigantesque des terrains de cricket, utilisés pour ses rencontres.
Pendant ce temps, le cricket, pourtant sport historique du pays, passe temporairement au second plan.
Au milieu de cette concurrence, un élément réunit les trois disciplines : la balle ovale.
Pour lui, cette histoire aurait contribué à développer un goût pour l'effort physique, l'aventure et l'imprévu.
Et quoi de plus imprévisible qu'une balle ovale qui peut rebondir dans toutes les directions ?
En Australie, le football australien occupe une place particulière.
Rapide, physique et spectaculaire, il est devenu au fil du temps le sport national le plus populaire dans plusieurs régions du pays.
Il possède une histoire typiquement australienne. Il serait notamment inspiré de pratiques venues du football gaélique irlandais, mais il a été développé en Australie selon des règles propres au pays.
Dans certaines grandes villes comme Melbourne, Perth ou Adélaïde, le football australien occupe une place considérable dans la vie sportive locale.
Le rugby à XIII et le rugby à XV doivent donc composer avec ce concurrent extrêmement populaire.
La concurrence ne se joue pas uniquement dans les stades. Elle se déroule également chaque week-end devant les téléviseurs.
Le dimanche, les chaînes australiennes peuvent diffuser successivement deux ou trois matchs de football australien.
Chaque rencontre dure longtemps et les retransmissions sont accompagnées de nombreuses coupures publicitaires.
Dans ce contexte, le rugby à XV occupe une place beaucoup plus réduite dans certains médias australiens.
Une bonne performance d'une grande vedette peut cependant attirer l'attention et provoquer quelques articles.
Le rugby à XIII occupe lui aussi une place importante dans cette compétition entre sports.
Dans l'imaginaire présenté par le texte, le XIII se distingue notamment par son rythme, ses contacts et son intensité physique.
C'est également un sport très populaire dans plusieurs régions de la côte Est, notamment autour de Sydney et Brisbane.
Le rugby à XIII compte ainsi davantage de pratiquants que le rugby à XV dans le contexte décrit par l'article.
Le rugby à XV est donc le plus petit des trois grands sports de balle ovale en termes de pratiquants dans le texte présenté.
La grande région du XV australien se situe principalement sur la côte Est, autour de Canberra, Sydney et Brisbane.
Rugby à XIII : puissance, rythme et agressivité dans les contacts.
Rugby à XV : stratégie, tactique et organisation collective.
Cette « guerre des trois » ne signifie pas que les sports s'ignorent. Au contraire, ils s'observent et cherchent à récupérer ce que les autres savent faire de mieux.
Le rugby à XV australien essaie notamment de s'inspirer du football australien pour améliorer la vitesse et l'adresse de ses joueurs.
Il observe également le rugby à XIII pour progresser dans les domaines du plaquage, du combat et de l'engagement physique.
Le XIII affiche sa puissance et son rythme.
Le XV mise davantage sur la stratégie.
